Depois de muitos anos viajando para Orlando, resolvi me aventurar com a família por outras bandas e fazer Califórnia com as crianças. Quem mais curtiu essa ideia de roteiro foi o marido! Aqui em casa somos doidos por parques temáticos, mas a vontade de conhecer outros lugares bateu forte, e, em conversa com amigos, eles nos convenceram. Eu estava um pouco receosa porque não curto muito viajar de carro e achava que seria muito cansativo para as crianças. Mas Julia e Luisa não são mais tão crianças assim (estão com 11 anos), então resolvi arriscar.
Criar este roteiro exigiu bastante pesquisa, buscar muita informação e dicas de amigos. A não ser que você seja muito aventureiro (eu não sou), você precisa sair do Brasil com os hotéis reservados, já que eu acho que com criança não vale a pena correr o risco de dormir na estrada. Não somos frescos, mas gostamos de viajar com algum conforto, ainda mais depois de dirigir alguns bons quilômetros pela Highway 1. A estrada é ótima, as paisagens são deslumbrantes, as praias são maravilhosas, e visitamos cidadezinhas muito charmosas, ainda assim o trecho é bem cansativo e a noite precisa ser boa para compensar.
São Francisco
Nosso voo partiu do Brasil rumo a São Francisco. Começamos por lá porque a descida para Los Angeles seria feita do lado correto da estrada. No trecho oposto, LA-SF, precisaríamos parar o carro nos point views (trechos com vista para fotografar e apreciar) e atravessar a estrada a pé, o que não é muito seguro com crianças, sobretudo porque a rodovia é de mão dupla. Passamos cinco dias em São Francisco, bem na época do ano-novo e estava tudo lotado! Mesmo assim é impressionante como eles tratam bem o turista e como tudo é organizado. Para se locomover por lá, o grande barato é usar o bonde. Subir e descer as colinas da cidade de bonde é uma aventura e as crianças queriam sempre ficar de pé para fazer high five com a galera que vinha no bonde no sentido oposto ao nosso. Usamos também ônibus para ir aos lugares mais afastados, como o Ferry Building, o Golden Gate Park e os museus. Adoramos ainda conhecer Fisherman’s Wharf, onde fizemos um passeio de barco que sai do Pier 39 para ver a ponte Golden Gate de perto e a Ilha de Alcatraz. São quase duas horas ouvindo o marinheiro narrando essa parte da história da cidade e que renderam fotos lindas. Nesse dia almoçamos no Rainforest Cafe, que é sempre uma boa pedida (mas as opções são inúmeras e você pode ver aqui), e comemos sobremesa na Ghirardelli Square. A família de chocólatras não podia perder essa visita de jeito algum!
O Golden Gate Park merece um dia inteiro só para ele. As crianças se divertem patinando, andando de skate, bicicleta ou simplesmente correndo. Adultos fazem sua caminhada ou corrida no meio daquele verde gostoso. Não vimos ninguém fazendo piquenique, mas penso ser uma ótima ideia caso programe passar o dia. Nós passamos poucas horas, pois nosso objetivo principal era ir ao California Academy of Sciences. Esse museu é tipo o Museu de História Natural de Nova York, porém bem mais novo e mais interessante. Muito bem sinalizado e com atividades para crianças de todas as idades, ficamos quase o dia todo, inclusive almoçamos por ali uma comidinha bem gostosa. O planetário, a área dos pinguins e da floresta amazônica foram as atrações que mais gostamos, mas o espaço como um todo fez o nosso dia bem feliz. Uma dica: compre o City Pass San Francisco que dá direito a andar de bonde e de ônibus sem limite por 7 dias. Além do transporte tem entrada para três museus, 1 aquário (São Francisco ou Monterrey) e ainda um passeio de barco. Usamos tudo o que oferecia e compensou bastante financeiramente. Compramos o talão no centro de atendimento ao turista na Union Square. Leia mais sobre isso aqui.
Monterrey
Viajamos de carro de São Francisco a Monterrey, e o trajeto levou aproximadamente duas horas. Nosso objetivo na cidade era visitar o Aquário, que é considerado um dos mais belos do mundo, e de fato é bastante impressionante. Depois ainda passeamos pela Cannery Row com suas lojinhas e restaurantes charmosos beirando o mar do pacífico. Pernoitamos na cidade e no dia seguinte seguimos para Carmel.
Carmel-Morro Bay-Solvang
A viagem Monterrey-Carmel pode ser feita pela estrada principal e leva em torno de 20 minutos, ou então pela 17 mile drive, uma estrada com pedágio de US$ 9,50, e você tem a opção de parar em 21 pontos de observação e se deslumbrar com a paisagem. Levamos aproximadamente duas horas para percorrê-la e valeu cada parada. Chegando em Carmel, passeamos pela praia e depois fomos para o centrinho da cidade, que tem um comércio ótimo com galerias de arte e lojas de grife. Almoçamos em um restaurante francês, La Byciclete, excelente! Melhor mousse de chocolate que já comi na vida! A cidade é um charme, mas não é muito interessante para visitar com as crianças. Elas ficaram um pouco entediadas, então logo partimos para Morro Bay. Colocamos essa cidade no roteiro apenas para dormir, pois saindo de Carmel viajaríamos pela Big Sur, que é o trecho mais bonito dessa viagem. São muitas paradas e muitos cliques e apreciar a paisagem do Pacífico é um dos grandes objetivos desta viagem.
Saímos cedo de Morro Bay e a próxima parada foi Solvang, um pedaçinho da Dinamarca dentro da Califórnia. Paramos o carro para passear a pé e conhecer o comércio local. Muitas lojinhas lindinhas e antes de sair tomamos um delicioso sorvete no Ingeborg’s Danish Chocolates.
Santa Barbara
De Solvang fomos direto passar o dia em Santa Barbara. O Píer de lá foi um dos que mais gostamos. Muito lazer, muitas famílias na praia, com uma ciclovia bem movimentada e de uma maneira geral um lugar super agradável. Almoçamos no próprio píer e seguimos viagem até Los Angeles. Ficamos muito pouco em Santa Barbara. Estava sol e eu gostaria de ficar um dia inteirinho ou pelo menos um pernoite para aproveitar mais da cidade. Fique com esta dica e não cometa o mesmo erro.
Ficamos cinco dias em LA e fizemos todos os passeios turísticos: Hollywood, Calçada da Fama, Beverly Hills, Malibu, além de compras excelentes na Third Street Promenade e no The Grove. Mas os passeios que mais gostamos de fazer com as crianças foram o Píer, que tem um mini parque de diversões com aquela famosa roda gigante, o parque da Universal Hollywood e o jogo de basquete dos Lakers. Recomendo comprar com antecedência pela internet os ingressos para o jogo. Eu compro pelo Ticketmaster e ainda tem a opção de comprar uma vaga no estacionamento que fica logo em frente ao local do jogo, o Staples Center. Uma observação: Los Angeles é muito tumultuado e tem um trânsito pesado. Optamos por ficar em um hotel em Marina Del Rey, que é mais tranquilo e fica ao lado de Santa Monica, o Jamaica Bay Inn, excelente, quartos espaçosos, confortáveis, atendimento nota 10, tem bar e restaurante caso a família opte por não sair à noite.
Las Vegas
Conseguimos incluir nesse roteiro quatro dias em Las Vegas. Não conseguimos fazer muita coisa, mas gostamos bastante da cidade. As crianças adoraram o tour pelos hotéis que até parecem parques de diversões, inclusive com montanha-russa. Recomendo bastante também as compras na cidade. Emocionante também o show “O” do Cirque Du Soleil. Nós gostamos muito de teatro e esse show é imperdível! O espetáculo é quase que todo dentro de uma piscina, mas quando tem algum número fora d`água, esse mesmo palco se transforma, vira um palco seco como de qualquer teatro. Muito impressionante esse movimento e os bailarinos, acrobatas, atletas, enfim, todos os artistas são aplaudidos de pé ao final do espetáculo.
San Diego-Anaheim
Estamos chegando ao final da viagem e a melhor coisa que fizemos foi deixar San Diego e Anaheim para o final. O trajeto Las Vegas-San Diego foi o mais longo de toda a viagem, levamos quase cinco horas. Mais uma vez reservamos um ótimo hotel, o Andaz, sempre visando o nosso descanso e das crianças. Ficamos absolutamente encantados com a cidade. Super limpa, muito organizada e vazia. Passeamos por toda parte e até mesmo no centro da cidade, não vimos multidões. Um passeio que gostamos bastante foi o museu USS Midway, um porta aviões da época da guerra do Vietnã. Não tem necessidade de comprar ingresso antecipadamente, pois o lugar é muito tranquilo. Além desse indicamos o Sea World e o famoso San Diego Zoo (vale dedicar um dia só para ele). Também não vejo necessidade de comprar ingressos com antecedência nesses lugares. Tem vários guichês na porta para compra e as filas são rápidas. Depois de quase 20 dias no american way of life, bateu uma saudade do nosso feijão com arroz. Achamos um restaurante brasileiro bem bacana, chama-se Rei do Gado. Fica na região do Gaslamp próximo ao shopping Westfield. É um misto de churrascaria com comida brasileira, com muita fartura e ótimo atendimento. Saímos felizes!
Para fechar com chave de ouro, deixamos Anaheim para o final pois a expectativa de conhecer a Disneyland era enorme. Ficamos quatro dias na cidade e foi mais uma grande surpresa! Anaheim se parece muito com Orlando, mas reparamos que tudo gira em torno da Disneyland. São dois parques e um mini shopping e ao contrário de Orlando, esses três lugares ficam no mesmo espaço.Disneyland, Disney California Adventure e Downtown Disney District ficam um em frente ao outro na entrada principal do complexo. Os parques não são tão grandes e rapidamente você consegue se orientar. As atrações são ótimas, algumas iguais aos dos parques de Orlando e outras que só existem lá. Uma crítica: sentimos falta de bons restaurantes dentro dos parques. Aliás, ficamos até decepcionados com a falta de opções.
Essa foi a parte da viagem que as meninas mais gostaram (e nós também), pois são as duas cidades com mais parques temáticos. Uma dica: compramos o Citypass Southern California. Inclui Universal, Sea World e os dois parques da Disney. Valeu a pena financeiramente, principalmente porque ele inclui três dias nos parques Disney. Adquirimos esse passe no dia que fomos à Universal Hollywood e ele é válido por 14 dias após o primeiro dia de uso.
Fizemos essa viagem em 23 dias e achamos esse tempo perfeito. Para marinheiros de primeira viagem à Califórnia, conseguimos cumprir com tranquilidade tudo o que planejamos e ao final perguntamos para as meninas o que acharam e elas foram categóricas: QUERO VOLTAR! Ainda não pensamos nisso, até porque essa viagem é cara e até fugiu um pouco do nosso planejamento financeiro. Vale lembrar que o imposto na California é 10%. Mas é certo que vamos repeti-la e da próxima vez queremos ir no verão, para aproveitarmos as praias, os parques naturais que ficaram de fora desse roteiro e todo o lazer que as cidades oferecem. Seguiremos sonhando.
Imagem destacada: Jeff Gunn
Outras imagens: São Francisco, Monterrey, Carmel, Santa Barbara, Las Vegas, San Diego